Christentum

Das Christentum ist eine monotheistische, abrahamitische Weltreligion. Sie ist mit über 2,4 Milliarden Anhängern die größte Religion der Welt und entstand im 1. Jahrhundert aus dem Judentum. Die zentrale Figur des Christentums ist Jesus Christus.

verschiedene Christusbilder, die Christus in der bildenden Kunst darstellen sollen

Geschichte

Das Christentum entstand im 1. Jahrhundert in der Region Palästina des Römischen Reiches aus dem Judentum. Jesus von Nazareth (4 v. Chr. – 30 n. Chr.) ist laut den Christen der Messias und der Sohn Gottes. Die Lehren und die Wunder von Jesus sind die Grundlage des christlichen Glaubens. Nach dem Tod von Jesus bzw. laut Christen das Ende seiner physischen Präsenz auf der Erde verbreiteten seine Jünger (besonders die Apostel) seine Lehren in den umliegenden Regionen. In der Frühzeit des Christentums wurde die Religion verfolgt, insbesondere römische Kaiser wie Nero (37–68) waren starke Gegner des Christentums.

Doch durch die Aktivitäten von Missionaren wuchs das Christentum trotz seiner Strafbarkeit im Römischen Reich. Im Jahr 313 n. Chr. führte der römische Kaiser Konstantin der Große, welcher zum Christentum übertrat, mit dem Edikt von Mailand die Religionsfreiheit ein, und 380 n. Chr. erklärte Kaiser Theodosius I. (347–395) das Christentum mit dem Edikt von Thessaloniki zur Staatsreligion des Römischen Reiches und das Heidentum wurde verboten. Im Mittelalter war das Christentum bereits stark etabliert und beeinflusste die Kultur, Politik und Wissenschaft und führte zur Entstehung von Klöstern, Universitäten und zur Gründung der modernen Medizin und Wissenschaft. 1054 spalteten sich die westlichen Christen (katholisch) von den östlichen Christen (orthodox). Eine dritte Glaubensrichtung innerhalb des Christentums, der Protestantismus, entstand ab 1517 mit der Reformation von Martin Luther.

Inhalte

Der essenzielle Kernpunkt des Christentums ist, wie beim Islam und beim Judentum auch, der Glaube an einen einzigen Gott (Monotheismus). Im Gegensatz zu den anderen beiden Religionen offenbart sich Gott laut christlicher Lehre jedoch in drei Personen (Dreifaltigkeit): der Vater, der Sohn (Jesus Christus) und der Heilige Geist. Christen glauben, dass Jesus Christus, als Sohn Gottes, durch seinen Tod am Kreuz und seine Auferstehung die Menschheit von ihren Sünden erlöst hat. Die Bibel, bestehend aus dem Alten Testament (Kern des Judentums) und dem Neuen Testament (Berichte über Jesus, seine Jünger und folgende Missionierungsarbeit), ist die heilige Schrift des Christentums. Sie ist die Grundlage für die christliche Ethik.

Symbole

Das Kreuz ist das wichtigste Symbol des Christentums und erinnert an die Kreuzigung Jesu, die als zentraler Akt der Erlösung gilt. Es gibt verschiedene Abwandlungen des Kreuzes, wie zum Beispiel das orthodoxe Kreuz mit zusätzlichen Querbalken oder das umgekehrte Petruskreuz. Weiterhin wichtig ist der Fisch, der in der Frühzeit des Christentums ein geheimes Erkennungszeichen war. Der Fisch ist eine direkte Anspielung auf ein Wunder von Jesus, in welchem er eine große Anzahl an Menschen ernährte, unter anderem auch mit Fisch. Außerdem gibt es noch das Chi-Rho-Symbol (Christusmonogramm), bestehend aus den ersten beiden Buchstaben des griechischen Wortes für Christus (Χ und Ρ), welches ab dem 4. Jahrhundert beliebt wurde. Weitere Symbole umfassen die Taube (Repräsentation, aber keine akkurate Darstellung des Heiligen Geistes) und das Alpha und Omega (als Hinweis auf die Ewigkeit Gottes).

Konfessionen

Katholizismus: Allgemein akzeptiert als die älteste Konfession des Christentums mit etwa 1,3 Milliarden Anhängern. Sie wird vom Papst in Rom geleitet und sieht diesen als Repräsentant für Jesus in der Welt. Bei den Katholiken spielen die Sakramente und die apostolische Sukzession große Rollen.
Protestantismus: Entstand 1517 mit der Reformation durch Martin Luther. Protestanten lehnen die Autorität des Papstes ab und sehen die Bibel als wichtigste Autorität für Christen. Anders als die katholische Kirche ist der Protestantismus keine vereinte Bewegung sondern besteht aus mehreren Konfessionen, darunter Lutheraner, Calvinisten, Anglikaner, Methodisten, Baptisten und viele weitere.
Orthodoxismus: Eine Konfession, die seit 1054 besteht und besonders in Osteuropa sehr beliebt ist und für ihren Bezug zur Tradition bekannt ist. Sie lehnt ebenfalls die Autorität des Papstes ab und ist in verschiedene kleinere Konfessionen gespalten, so gibt es die Russisch-orthodxe Kirche, die Armenisch-orthodoxe Kirche, die Äthiopisch-orthodoxe Kirche und viele weitere.
Weitere Strömungen: Neben den drei Hauptkonfessionen im Christentum gibt es auch viele weitere Strömungen, von denen einige sich sehr stark vom eigentlichen Christentum abheben. Dazu zählen zum Beispiel die Mormonen und die Zeugen Jehovahs.

Literatur

2005ff: The Cambridge History of Christianity, 9 Bände, Cambridge University Press (Englisch)
2008: Das Christentum: Wesen und Geschichte, Hans Küng, 1056 Seiten, Piper, ISBN 978-3492050623
2010: Die Geschichte des Christentums: Glaube, Kirche, Tradition, David Bentley Hart, Übersetzerin Ute Mareik, 256 Seiten, National Geographic Deutschland, ISBN 978-3866901896
2011: Geschichte des Christentums in Grundzügen, Bernd Moeller, 420 Seiten, UTB, 10. völlig neu bearbeitete Auflage, ISBN 978-3525032800
2012: Einführung in die Geschichte des Christentums, Franz Xaver Bischof, Thomas Bremer, Giancarlo Collet und Alfons Fürst, 640 Seiten, Verlag Herder, ISBN 978-3451307102
2014: Das Wesen des Christentums, Ludwig Feuerbach, 608 Seiten, Anaconda Verlag, ISBN 978-3730600979
2018: Das Christentum: Die Geschichte einer Religion, die die Welt verändert hat, Herausgeberin Eva-Maria Schnurr, 256 Seiten, Deutsche Verlags-Anstalt, ISBN 978-3421048332
2019: Das Christentum: Für Einsteiger und Insider, Christian Nürnberger, 336 Seiten, Gabriel in der Thienemann-Esslinger Verlag, ISBN 978-3522305143
2021: Die Verzauberung der Welt: Eine Kulturgeschichte des Christentums, Jörg Lauster, 734 Seiten, C.H.Beck, ISBN 978-3406666643
2022: Das Christentum: Geschichte, Lebensformen, Kultur, Jörg Lauster, 128 Seiten, C.H.Beck, ISBN 978-3406781933
2024: Die Entstehung des Christentums: Von den Anfängen bis zu Konstantin dem Großen, Jens Schröter, 128 Seiten, C.H.Beck, ISBN 978-3406822728

Weblinks

Quellen