Schlacht um ar-Raqqa

Die Schlacht um ar-Raqqa (Codename: Zorn des Euphrat) war eine militärische Operation der Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), ein Zusammenschluss überwiegend kurdischer Kräfte mit arabischen Milizen, gegen den so genannten Islamischen Staat (IS) in Syrien. Die Operation dauerte von Mai 2016 bis Oktober 2017 und endete mit dem Abzug der meisten Kämpfer des IS aus der für den IS wichtige Stadt ar-Raqqa.

Verlauf der ar-Raqqa-Offensive bis Mai 2017

Bei der Operation sollte ar-Raqqa eingeschlossen und von den Verbindungsstraßen, etwa nach Deir-al-Sor, abgeschnitten werden. Auch sollte in diesem Zuge der Staudamm nahe Tabqa (Thawra) eingenommen werden. Die US-geführte internationale Koalition unterstützte den Vorstoß aus der Luft und durch Spezialkräfte, darunter Artillerieeinheiten der US-Marines. Im Januar 2017 erhielt die SDF erstmals gepanzerte Fahrzeuge durch die USA. Die Offensive wurde ab Januar 2016 unter der US-Administration von Barack Obama geplant. Sein Nachfolger Donald Trump befahl eine Intensivierung, etwa durch den Einsatz zusätzlicher Spezialeinheiten.

Verlauf

SDF-Infanteristen nordwestlich von ar-Raqqa im Dezember 2016 während der zweiten Phase der Operation

In der ersten Phase, die im November 2016 nahe Ain Issa begann, sollte ar-Raqqa von seinem nördlichen Hinterland isoliert werden. Sie endete in einem Patt.

Die zweite Phase wurde am 10. Dezember 2016 gestartet. In ihr stießen die Kräfte von der Gegend um den Tischrin-Staudamm entlang des Assadsees in das westliche Hinterland ar-Raqqas vor. Dabei wurde der IS am 21. Dezember aus der Ortschaft Jabar und weiteren Orten vertrieben, wobei der erstgenannte Ort als wichtiges Waffenlager und Nachschubzentrum der Organisation westlich von ar-Raqqa galt. Mindestens 53 IS-Kämpfer wurden laut den Berichten dabei getötet. Zwar schlug der IS zurück, doch am 23. Dezember wurde Jabar erneut eingenommen, am 24. Dezember folgte Ost-Jabar, wodurch die Truppen nur noch fünf Kilometer vom Tabqa-Staudamm entfernt standen. Weitere 38 IS-Kämpfer wurden dabei nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte getötet.

Am 4. Februar 2017 wurde der Start der dritten Phase bekanntgegeben, in der die Kräfte in das östliche Hinterland bis zum Euphrat vorstießen und ar-Raqqa so von Deir al Sor isolierten.

Ab dem 22. März lief zudem die Offensive auf den Tabqa-Staudamm, in der die SDF-Kräfte ebenfalls von US-Einheiten unterstützt werden. So wurden kurdische Soldaten von US-Hubschraubern auf der südwestlichen Seite des Euphrat hinter den gegnerischen Linien abgesetzt. Der Nachschub erfolgte auf Booten. Ein weiteres Ziel der Offensive ist der Militärflughafen at-Taqba, einer der größten Syriens. In der Folge sehen die Planungen vor, ar-Raqqa binnen Wochen vollständig einzukesseln.

Bis Mitte Mai 2017 hatten die SDF etliche Dörfer im Norden ar-Raqqas erobert und die nördlichen Stadtgrenzen erreicht. Zur gleichen Zeit war Tabqa erobert und der letzte Widerstand in der Region nahe dem Tabqa-Staudamm gebrochen, so dass sich die dortigen Kräfte von der Westflanke aus in Richtung ar-Raqqa wenden konnten.

Anfang September 2017 gelang es den SDF, die Altstadt von ar-Raqqa zu befreien. Nach einer Vereinbarung über den Abzug des IS flohen Mitte Oktober 2017 die meisten IS-Kämpfer aus ar-Raqqa.

Reaktionen

Der Sprecher der SDF, Talal Selo, lobte das Engagement der US-Amerikaner, mit Donald Trump sei "alles besser geworden" und die SDF würden "endlich richtig unterstützt". Insbesondere die Ankündigung der USA im Mai 2017, die SDF für die Schlacht um Rakka erstmals direkt mit Waffen zu versorgen, führte zu Kritik aus der Türkei. Präsident Recep Tayyip Erdoğan nannte dies "absolut nicht akzeptabel". Die Türkei betrachtet die syrischen Kurdenmilizen, insbesondere die YPG, als Terrorgruppe.

Weblinks

• Schlacht um ar-Raqqa bei Wikimedia Commons